home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062491 / 0624201.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-24  |  4KB  |  84 lines
  1. <text id=91TT1378>
  2. <title>
  3. June 24, 1991: "The Members Have Been Hurt So Badly
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. June 24, 1991  Thelma & Louise                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 38
  13. "The Members Have Been Hurt So Badly"
  14. </hdr><body>
  15. <p>     Local 272 of the Teamsters in New York City was a classic case
  16. of how the Mob infiltrated the Brotherhood. This local controls
  17. the labor at roughly 85% of the city's 900 parking facilities
  18. and comprises 4,600 workers, most of them black or Hispanic.
  19. After a 20-year reign as the group's president, Cirino (Speed)
  20. Salerno was ousted last September by the Teamsters' court-
  21. appointed administrator. Salerno, 77, who has been convicted of
  22. extortion in the past, is not a "made" Mafia member. But he
  23. allegedly diverted union money to his brother Anthony (Fat Tony)
  24. Salerno, a former front man of the Genovese clan, who is serving a
  25. sentence of 170 years for racketeering and murder.
  26. </p>
  27. <p>     The garage business was a bonanza for the wise guys. The
  28. garage owners allegedly made payoffs to the Mob in exchange for
  29. being allowed to cheat employees out of as much as $70 million
  30. in lost wages and benefits. Cirino Salerno made weekly
  31. deliveries of cash skimmed from the local to his brother's East
  32. Harlem headquarters, according to a former top Genovese soldier,
  33. Vincent (Fish) Cafaro. In a 1987 affidavit, Cafaro, now a
  34. government witness, claimed that "Speed" had the garage industry
  35. "locked up through `sweetheart contracts' with the owners...If someone buys or builds a garage or parking lot in New York
  36. City, you will get a visit from `Speed.' "
  37. </p>
  38. <p>     Eugene Bennett, 65, one of the city's few black Teamster
  39. leaders, gained control of the local last autumn after a power
  40. struggle with Salerno's distant cousin Frank and son Robert, a
  41. retired New York City cop. Bennett has investigated and
  42. dismantled the union's skimming arrangement, which operated
  43. through most of the 1980s. While employers were obligated to
  44. make payments on behalf of employees to the local's health and
  45. pension plans, an estimated 1,600 parking-lot attendants were
  46. kept out of the union and its funds, Bennett says. The workers,
  47. most of them illegal aliens from Central and South America, were
  48. paid an illegally low wage of $4 to $7 an hour, in violation of
  49. union-employer contracts.
  50. </p>
  51. <p>     Salerno and the garage owners, who apparently faced rising
  52. disgruntlement from the underclass they had created, reached a
  53. new contract in 1989 that began to treat all workers as union
  54. members. But there was a major catch: the new contract
  55. designated two classes of employees, "A" workers and "B"
  56. workers. The lower class consisted of those who had made no
  57. recorded contributions to the local's health and pension plans
  58. during the previous three years. They could now legally be paid
  59. just $6 an hour, or $240 a week, about half the amount that "A"
  60. workers received. In essence, says Bennett, those who had been
  61. cheated before 1989 were being cheated again by being paid
  62. subpar wages as "new" employees.
  63. </p>
  64. <p>     Last month a group of former illegal aliens filed a class
  65. action against garages owned by three major chains. Workers say
  66. they were threatened with retaliation just for joining the
  67. suit. The garage owners deny all the charges, while a federal
  68. grand jury is probing the entire matter.
  69. </p>
  70. <p>     "I've been in this union 46 years, and the members have
  71. been hurt so badly," says Bennett, who will seek a
  72. vice-presidential post in Orlando next week. "We have boxes full
  73. of heartbreaking stories. We have grown men coming in here and
  74. bursting into tears over how they've been cheated. It's an awful
  75. thing to see, a working man striving to support his family
  76. having to resort to tears."
  77. </p>
  78. <p>-- By Richard Behar
  79. </p>
  80.  
  81. </body></article>
  82. </text>
  83.  
  84.